Den irske terrier har sit udspring i Irland, hvor den allerede i begyndelsen af 1800-tallet fandtes hos den irske bonde og i 1879 blev irsk terrier godkendt som en egetlig rase.
De irske bønder var fattige og havde brug for en hund som kunne opfylde mange funktioner på én gang. Den skulle kunne anvendes til jagt, den skulle kunne være vagthund,og advare, hvis fremmede nærmede sig gården, den skulle kunne holde gården fri for små skadedyr som mus og rotter og småvildt som ville æde afgrøderne og den skulle være omgængelig og tålmodig overfor bondens børn.

Disse kvaliteter findes stadig i den irske terrier. Ireren er en selvstændig hund, som er overmåde trofast og loyal med sin familie. De er udmærkede vagthunde og selvom den irske terrier i dag ikke avles med henblik på jagt er de stadig meget interesserede i at jage småvildt.

Den irske terrier har ry for at være en slagsbror. Efter mange år med irske terriers kan jeg sige, at rygtet er ufortjent. Det er rigtigt at en irer ikke bøjer nakken og hellere tager et raskt slagsmål end at underkaste sig - det ligger i en terriers natur - men den opfordrer sjældent til slagsmål. Der imod vil en irer gerne lege med andre hunde og trives med at have jævnlig omgang med hunde.

En irsk terrier har brug for motion til både krop og hoved. Den skal have lov til at røre sig - gerne uden snor - og den skal have opgaver, så den kan bruge sit hoved. En irer kan i en periode trives med at ligge i sofaen, men på et tidspunkt bliver den rastløs og hvis ejeren ikke kommer med forslag til aktiviteter, skal den nok selv finde på noget. Det kan komme til at gå ud over gulvtæppet eller den kan finde på at tage initiativ til et rask slagsmål.

Ireren er en klog hund, som ikke sætter pris på ensformig aktivering. Det er ikke den hund, som kan blive ved med at gentage lydighedsøvelserne. Den kommer til at kede sig. En irer kræver en aktiv ejer med en kærlig fast hånd, fantasi, tålmodighed og en stor portion humor. Er disse ting til stede er grundlaget lagt til et langt bekendtskab med nært venskab og mange oplevelser.